1920年美国国会通过了《商船法》，也就是俗称的《琼斯法案》，规定必须由美国建造、美国船东拥有、美国船员操作的船只，来完成本土港口之间的货物运输。这部法案原本是为了保护本国的造船业和海员队伍，以备未来战争之需。 然而，美国船舶的制造成本太高，限制了国内船队的数量，这导致美国的水运成本一直居高不下。 2月28日以来，美以与伊朗爆发军事冲突，封锁了霍尔木兹海峡这个全球石油运输的咽喉要道，每天可能造成高达2000万桶的原油供应缺口。这个缺口占了全球供应总量的近20%，布伦特原油价格因此突破了每桶100美元的大关。美国国内的汽油平均价格也跟着飙升到了每加仑3.63美元左右，涨幅超过了22%。 为了应对这种局面并平抑油价，特朗普政府决定给《琼斯法案》一个30天的临时豁免期。这次豁免允许外国油轮把墨西哥湾沿岸的石油、汽油、柴油、液化天然气和化肥等物资，运送到东部炼油能力不足或人口密集的地区去。 这样做的直接原因是战争造成的全球油价暴涨，给美国国内政治带来了巨大压力。为了缓解选民对通胀的不满情绪，在这个中期选举年里，白宫打出了能源“组合拳”：除了豁免《琼斯法案》，特朗普还宣布从战略石油储备中释放1.72亿桶原油，并且临时允许买家接收已经在海上运输的俄罗斯石油。 但是分析人士指出，这次豁免带来的效果可能非常有限。GasBuddy的分析师估计它最多只能让油价上涨速度减缓每加仑5美分左右。摩根大通也预测说东海岸的驾车者可能因此节省大约10美分。 与此同时，这一政策也引发了七大美国海事工会的强烈反对。他们认为高油价的主要原因是原油成本上涨而不是运输费本身太高，豁免法案只会损害美国造船业和海员的利益，把原本属于美国的工作岗位外包出去，从而削弱国家长远的航运工业基础。