在青海柴达木盆地藏着一个比茶卡盐湖大56倍的察尔汗盐湖。这个超级聚宝盆是中国最大的盐湖，面积5856平方公里，海拔2670米，价值高达12万亿。站在边上能看到颜色变幻的奇观：不同光照下呈现红橙黄绿蓝五种颜色；无风时湖水像巨镜映照着蓝天白云；起风时波光粼粼像流动的宝石海。湖里的盐花更是独一无二，透明得像翡翠。察尔汗盐湖蕴藏着大量的氯化钠，够全世界70亿人吃1000年。还有光卤石中富含镁、锂、硼、碘等稀有元素，尤其是氯化钾储量占全国97%。 察尔汗盐湖对中国农业起着至关重要的作用，近96%的钾肥都来自这里。国家给它派了军队24小时看守，防止盗采。不过现在旅游业兴起也带来了一些麻烦：提取钾肥后的老卤水染绿了部分湖面；游客踩坏盐花、乱扔垃圾。好在青海盐湖集团正在研究用老卤水做镁砂，格尔木也成立了管理局来规范旅游业。 这座察尔汗盐湖把70亿人吃1000年的盐和数不尽的矿产资源装进了大自然送给中国的“礼物盒”里。青藏铁路有一段就铺在盐盖上，还有一条32公里长的“万丈盐桥”，平均厚度15米以上。路面损坏时不用水泥修补，直接舀勺浓卤水敲块盐补上即可。虽然周围是荒无人烟的戈壁滩，但这么金贵的地方当然要看好。 如今大家越来越重视保护察尔汗盐湖这个“礼物盒”，毕竟这份宝贵的财富要留给子孙后代接着用。