说起来，三世纪末的时候，罗马帝国其实已经被折腾得没多少血了，可那个时候西哥特人还没成啥气候，顶多也就是边境上的个小流氓。直到阿拉里克接管了部队，这帮日耳曼部落才算真正让西罗马尝到了“打不烂”的滋味。 当时有个叫斯提里科的统帅，大家都叫他“帝国最后盾牌”，他一开始就想直接拿家伙把这帮哥特人给碾碎。结果他发现，哥特人的骑兵就跟野草似的越烧越旺，自己反而被拖进了一场没完没了的持久战。 阿拉里克刚出来的时候其实也就骚扰骚扰东罗马的边境，君士坦丁堡那边也不想得罪西哥特人，反正觉得离得老远，干脆也不救西边的西罗马，就这么放任着不管。眼看硬拼不行，斯提里科就换了个路子：既然打不赢，不如把他们给拉拢过来。他把哥特人拉到自己身边，既稳住了边疆，又多了个能跟东罗马说话的筹码。本来是要你死我活的大围剿，最后变成了双方各取所需的“结盟”。 真正的难题出现在皇帝霍诺留已经跑了、米兰城被攻陷的时候。阿拉里克带着人一路往意大利腹地冲，就像在自己家里走一样容易。斯提里科带着救兵赶紧赶过去，不仅把皇帝给救了回来，还反推到了哥特人的后面把补给线给切断了。眼看退路都被堵死了，阿拉里克就在大家面前鼓捣说：“咱们与其饿死还不如拼个你死我活！”于是双方就在复活节一大早展开了大决战。 复活节那天趁着过节大家都松懈了一下的空当儿，斯提里科发动了突袭，刚开始还占了便宜。可哥特人的骑兵很快稳住了阵脚，反冲锋的时候把罗马骑兵的主将都给干掉了。要不是步兵及时补上去填坑，这刚开始的大胜很可能一下子就翻船了。 虽然没打赢，但阿拉里克保住了他的主力部队——那些骑兵还在呢，这就为以后的反扑埋下了伏笔。 吃了败仗的阿拉里克也没气馁，反而带着人跑去了托斯卡纳还有罗马城周边闹事。斯提里科又追上去堵截，结果对方回了句硬话：“要钱没有！要命一条！”正打得热火朝天的时候，西哥特部落内部出了岔子：有些酋长只想抢点钱回家过好日子，根本不想陪阿拉里克玩命。 于是有和谈使者出来了，罗马人拿出钱买了个喘息的机会——虽然阿拉里克本人还是不肯退兵，但那个部落联盟先散架了。 眼见硬拼不成了，阿拉里克又开始玩花样：想借维罗纳为跳板跑到日耳曼部落区去补充人手再回头打高卢。斯提里科早就猜到了这一手，提前在维罗纳布下了重兵等着“瓮中捉鳖”。 结果是鳖没抓到还弄得两败俱伤——哥特人虽然损失惨重但还是跑出来了；罗马人虽然赢了但也元气大伤。 到了这份上斯提里科也彻底死心了：想把他们赶尽杀绝是不可能了。他转而提出结盟：用好处换时间再用时间换影响力。 395年的时候霍诺留正式给阿拉里克发了个任命书：让他当伊利里亚行省总督。这就等于西罗马把自己最富裕、最核心的地盘之一直接塞给了哥特人。 对阿拉里克来说这可是莫大的荣耀；对西罗马来说虽然暗藏隐患但好歹换来了一段难得的和平。 就这样西哥特人完成了从边境游荡到在腹地里安营扎寨的惊险一跳；而斯提里科也借此巩固了跟东罗马谈判的筹码给帝国多续了几年命。