环境人类学在中国的发展轨迹，表现为一条从借鉴到创新、从理论走向实践的清晰路径。它并非新近出现的学科分支，而是人类学在20世纪60年代面对全球生态危机时的学术回应。随着西方工业文明引发“八大公害”等事件，学界开始重新审视人与自然的关系，田野调查的目光也第一次系统地转向河流、山川与作物等生态要素。
生态文明建设既是国家战略，也是千家万户生活方式的转型。把山川草木写进制度，把制度落实到村落与家庭，既需要工程与法治，也离不开理解人、理解地方、理解时间尺度的“慢功夫”。当更多基层实践被准确记录、被科学提炼、被制度吸纳，人与自然和谐共生的现代化道路将拥有更坚实的社会基础与更可持续的内生动力。