近日，一块刻有“刘德華”字样的明代城砖在南京城墙博物馆展出后引发热议。这块烧制于洪武年间的城砖，因与香港艺人同名而带来趣味联想，更因铭文中出现简体“刘”字，成为观察古代文字形态演变的一扇窗口。经南京城墙保护管理中心专家考证，该砖确为明初瑞州府上高县（今江西宜春）烧制的官砖。砖体上完整保留“捴甲黄原亨 甲首刘德華 小甲簡囗囗/窑匠晏文叁/造磚人夫刘德華”的模印阳文，三行竖排清晰记录了五级责任人的信息。其中名为刘德華者同时以“甲首”和“造砖人夫”出现：前者相当于基层管理者，后者则是具体制砖的工匠。
一块城砖跨越六百余年，让明初一位普通工役的名字走入当代视野，也把汉字演变此宏大主题以更具体的方式呈现在公众面前。历史并不遥远，它常常藏在一块砖、一行字、一个名字之中。南京明城墙砖文的价值，不仅在于记录建城的过程，也在于以细节呈现汉字如何在民间使用、变化与流传，并最终汇入今天的书写规范。读懂这些砖文，也是在理解中华文明延续至今的内在脉络。