曹里怀15岁那年报名考黄埔军校，虽然当时还是个没长开的小少年，心里却充满了报国热血。那时的黄埔可是大家眼里的理想圣地，许多有志青年都挤破头想进去。资料里讲了个小插曲，考官看他个子太矮，拿着枪一量嘲笑说：“你连一支枪都没有高！”让人回去多吃几顿饭再来。 真打起来的时候危险重重，永明街那边有座钢筋水泥地堡挡住了去路，机枪子弹扫射得厉害，把先头部队打得很惨。曹里怀看到指挥所门口有两辆缴获的装甲车，他也没多犹豫，拉上贺东生直接钻了进去。车子在窄巷里开得飞快，子弹打到钢板上叮当作响，他也顾不上自己了。曹里怀一边开着装甲车往前冲一边喊：“来，我们替你们开路！”有了装甲车掩护，战士们很快就把地堡给攻下了。到了1955年授衔的时候，在这一批出身黄埔的将领里共有33位开国元勋，这里面包括5位元帅、3位大将、8位上将和9位中将。 新中国成立以后，曹里怀在空军里干得很出色。他先是当了广州军区空军司令员，后来又调到解放军空军当副司令员。自1956年6月开始一直管了26年的空军装备工作，在科研生产和国产化方面都出了不少力。时间来到1988年5月，89岁的曹里怀将军因病去世了。他这一辈子就像一颗燃烧的星星，在革命和建设的岁月里留下了非常亮的光辉。