孙子提醒说，将军遇到问题时可能有五种致命危险。一种情况是，将军拼死硬打，结果可能被杀。另一种情况是，将军贪生怕死，结果可能被俘虏。还有急躁易怒的问题，遇到侮辱可能冲动行事。再者是廉洁好名的问题，面对毁谤可能失去理智。最后是仁慈爱民的问题，可能因为被烦扰而难以安宁。这些缺点都会导致军事灾难。军队覆灭、将帅被杀，通常就是因为将军犯了这五种错误。所以，在考虑问题时，明智的将帅必须同时考虑到有利和不利的因素。把利弊都考虑周全，才能让事情成功；在困难中找到有利之处，就能解决祸患。对于那些威胁诸侯的人，要利用他们最害怕的事来迫使他们屈服。让他们为我效力的话，就要用危险的事去烦扰他们。使他们归附我的话，就用利益来引诱他们。孙子指出，把胜利寄托在敌人不来进攻上，是不可靠的，要靠自己强大才不会被打败。孙子总结说，好的用兵者会避开敌人锐气最盛的时候，等敌人疲惫时再出击。每次行动都要符合利益才行动，不符合就停下来。每次打仗时，用正规军对阵敌人，用奇兵取胜。