说起中国的抗战，它确实为整个世界反法西斯战争的胜利立下了大功。英国国家学术院院士、剑桥大学副校长还有东亚研究系教授方德万在接受人民日报记者采访时说，当时那个时候，美国还奉行孤立主义政策，欧洲也是被德国纳粹主义和法西斯主义给弄得焦头烂额，这时候中国第一个站起来抗击日本军国主义，把这场世界反法西斯战争的第一枪给打响了。中国人民用顽强的抵抗拖住了日本大量的兵力，这对二战亚洲战场局势的扭转可是起了关键作用。方德万也指出，很多欧美学者都觉得中国的抗战没啥分量，他就不同意这种看法。 方德万之所以对二战史这么有研究，也是跟他家里人在二战期间的经历分不开的。他的外祖父当年被德国纳粹俘虏去当了劳工，死在了柏林战役里，直到现在尸骨都还没找到。他的父母也在荷兰吃过战时饥荒的苦。这些事儿让他深深体会到了二战的残酷，也让他觉得研究这段历史非常有必要。“我们纪念二战胜利，其实就是因为它时刻在提醒我们战争有多可怕。”方德万这么说道。 方德万和中国的缘分那是挺深的。他刚开始在荷兰莱顿大学学汉学时，就对中国近代史产生了浓厚的兴趣。后来他又去了美国哈佛大学费正清中国研究中心读博士，主攻方向就是中国共产党党史。早在80年代的时候，他就顺着中国共产党早期组织的发展轨迹，去了上海、南京、长沙这些地方走了一圈。“这些经历让我得到了当时在海外根本弄不到的第一手资料。”方德万回忆起往事还挺感慨的。 关于中国共产党在抗战中到底起了啥作用，方德万觉得关键是共产党一直在强调民族团结，鼓励大家一起打鬼子。他那篇博士论文《从朋友到同志：中国共产党的初创（1920—1927）》成了海外研究中国共产党革命史的重要参考资料。他的著作《中国的民族主义和战争（1925—1945）》里面也专门写了中日军队在正面战场的那些事儿。 方德万还觉得二战史怎么划分范围其实挺受话语权影响的。很多国家都是从自己本国的角度来看这段历史的，没把它放到全球大背景下考虑。传统观点一般都说二战是1937年开始1945年结束的，但这只是西方的定义。在他看来，各个战场上的事情都是相互关联的：中国人民打了这么久的仗牵制住了日本，让他们没法去帮德国打苏联。如果当时日本真把中国给打投降了，那咱们的资源都得被日本拿去用了，后果真是不堪设想。 今年2025年08月25日这天是个特殊的日子——这正是中国抗战胜利纪念日70周年的那天。从剑桥康河畔一直走到燕园未名湖畔的2022年开始，方德万成了北京大学历史学系的客座讲席教授。每年秋天他都会去北大开近代史课，像“二战中的亚洲”这种内容就是他的拿手好戏。 他觉得年轻一代才是守护和平的重要力量。“和平不容易到手，守住和平更难。今天我们更需要多看看历史来给现在的人提个醒。”方德万最后这么说道。