1979年，伊朗专家会议把穆杰塔巴・哈梅内伊选为第三任最高领袖，给阿里・哈梅内伊接班。穆杰塔巴命令革命卫队和海军在海湾搞演习，车辆发射的导弹被记录在照片里。伊朗国家广播电视台伊斯兰共和国广播局把印有“谨遵赛义德・穆杰塔巴指令”的导弹图片公布出来。这是新任最高领袖上任后第一次对以色列动手。美国和以色列都说要打穆杰塔巴，他还是坐上了位子。美以联军袭击导致阿里・哈梅内伊身亡，中东地区就乱了套。九天后，88名神职人员开了个会，推选穆杰塔巴为最高领袖。伊朗国家电视台播音员宣读了声明。这位56岁的新任领袖长得很像父亲。声明说他是凭着伊朗专家会议代表的决定被推举出来的。声明还说面对“罪恶的美国和邪恶的犹太复国主义政权”，宗教机构选人的时候没有半点犹豫。德黑兰大屏幕上显示着穆杰塔巴的照片。除了以色列，伊朗还给海湾邻国发射了好几波导弹和无人机。拥有美国重要空军基地的卡塔尔早上传来爆炸声。科威特国防部说军方在对付来自伊朗的威胁。沙特阿拉伯国防部说午夜后他们击落了好几枚导弹和无人机。这场战乱离伊朗镇压反政府抗议活动才几周时间，那时死了不少人。大家觉得年轻的哈梅内伊也是个强硬派，会像父亲那样拒绝不同意见。美国总统唐纳德・特朗普以前说过穆杰塔巴“能力不足”，又说伊朗换最高领袖得经过美国点头才行。在伊朗宣布人选前，特朗普接受采访时说：“若得不到美方认可，他坐不稳。”以色列军方也警告过阿里・哈梅内伊的任何接班人：“我们会毫不留情地打击你。”没人认为穆杰塔巴会推行大改革。他是个受过训练的神职人员，跟伊斯兰革命卫队关系密切。革命卫队表态支持新领袖。跟父亲比起来，穆杰塔巴没什么执政经验——父亲在鲁霍拉・霍梅尼时期当总统了很久呢。革命卫队在声明中说他们已经准备好执行穆杰塔巴的指令了，绝对服从、愿意牺牲。