公元1194年，铁木真瞅准金朝攻打塔塔儿部的机会，发兵出击，把塔塔儿部给消灭了。紧接着，他和王罕联手打垮了札木合。到了1203年，铁木真和王罕翻了脸，两人在土拉河（现在的蒙古国布尔根省东部）打了一仗，王罕被打败。1204年，铁木真又把乃蛮部给收拾了，巩固了自己在蒙古草原上的地位。1206年，铁木真在斡难河的河滩上召集各部首领开会，宣布统一了蒙古草原。大家推举他当共主，给他起了个成吉思汗的称号。这个名字象征着蒙古统一而强大。 铁木真结束了蒙古长期分裂的局面，实现了部落的统一。后来他率领蒙古铁骑东征西讨，先后征服了中国、云南、克鲁伦河、南宋、南沙、印度河、台湾、土拉河等广阔地区。他还在澎湖设立了巡检司来管理澎湖和台湾，把西沙、南沙群岛都划归湖广行省。这就把原来由少数民族地方政权统治的云南、西藏等地都纳入了元朝的版图。 蒙古族原本是唐朝时期的蒙兀室韦，老家在黑龙江上游的额尔古纳河东南一带。大概从公元8世纪开始，他们逐渐往西迁徙到了斡难河和怯绿连河（现在的鄂嫩河和克鲁伦河）流域，变成了游牧民族。 蒙古族曾经归附过辽国和金国。11到12世纪的时候，他们还只是一些分散的部落联盟。这时候有塔塔儿部、蔑儿乞部、斡亦刺部、乃蛮部、翁吉剌部、汪古部等部落混杂在一起被统称为鞑靼。这个名字就是因为塔塔儿部太强大才被叫出来的。 公元1271年忽必烈在征服南宋后建立了元朝。元朝疆域辽阔得很：北边越过了阴山，西边到了流沙（沙漠），东边到了辽东半岛（辽左），南边越过了海洋（海表）。元朝中央设枢密院管全国的军事事务，地方设行省来管地方行政。这样一来就把原来那些少数民族政权统治的地方都管起来了。 成吉思汗本名铁木真是孛儿斤氏贵族出身。他善于用人打仗训练士兵增强战斗力。靠着这些本事他逐渐壮大了自己的势力打败了周围的部落成为蒙古的领袖。 后来他的孙子忽必烈在灭掉南宋后建立了元朝这是中国历史上第一个由少数民族建立的统一帝国也是第一个由少数民族建立的中央集权封建政权。