上海戏剧学院八十年办学历程中，走出了众多杰出校友。该校近日举行的校庆活动上，已离任多年的前院长余秋雨以亲历者的视角，与师生分享了一段关于文化责任、学术选择与人生取舍的经历。余秋雨在演讲中坦陈了当年辞去院长职务的核心原因。他回顾，上世纪八九十年代，学术与文化领域曾出现一股贬低中华文明的思潮，一些观点以“丑陋的中国人”“文化的劣根性”等表述广泛传播，对民族文化认同造成冲击。面对这种倾向，他认为仅靠理论争辩难以回应，必须通过实地走访、积累第一手材料，以更系统的方式阐释中华文明的内在基因。基于此判断，他做出重要决定：离开行政岗位，投入长期的文化考察与研究。谈及当时的现实考量，余秋雨分析，学识深厚的高龄学者往往难以承受长途跋涉；年轻人虽体力充沛，却未必具备足够的文化积累与学术视野；而无论年龄，远行考察都需要超出常人的勇气与决心。权衡之后，他认为自己是更适合承担这项工作的那个人，于是踏上行路。三十多年的考察积累，形成了可观的写作成果。他先后完成《文化苦旅》《千年一叹》《行者无疆》等系列著作，多次进入全球华文书籍畅销榜前列，并长期成为海内外华人读书会的常读书目。有关作品也被海外学界评价为“重新定义了中国人”，在一定程度上推动了海内外华人对自身文化的理解与信心。其学术影响在国际交流中同样得到体现。国际媒体曾以“走得最远的人文学者”“最勇敢的文化探险家”等评价其行程与研究经历；联合国、美国国会图书馆等机构亦邀请其开展学术演讲，议题聚焦中华文明特质与中国人精神内核等内容，继续拓展了相关话题的国际传播。学术研究上，余秋雨历经二十多年整理与写作，完成系统的“中国文化史”著作，并被纳入中国艺术研究院秋雨书院的博士课程。借助喜马拉雅等新媒体平台传播，该课程收听量快速突破一亿人次，推动学术内容以更广的方式进入公众视野。值得一提的是，这段文化考察并非坦途。三十多年前，他在历史遗址与荒原间跋涉，条件艰苦；在一些海外古文明遗迹分布地区，安全风险更为突出，考察时常伴随现实的生命威胁。无论是在中东沙漠战壕边，还是在南亚恐怖主义阴影下的险地，他都反复提到自己的出发地——上海华山路630号的上海戏剧学院，这份牵挂成为支撑他度过艰难时刻的重要力量。在回顾个人经历的同时，余秋雨也对母校发展表示欣慰。他提到，近年来学院培养的多位校友在影视与文化领域表现突出，包括于和伟、李冰冰、廖凡、马伊琍、王景春、冯绍峰、胡歌、雷佳音等。他认为，这些校友的成长轨迹说明，即便在他长期远行的岁月里，学院仍持续履行育人职责，为文化艺术事业输送了大量人才。
八十载校史见证文化传承，一甲子人生诠释使命担当。余秋雨的演讲既是一位文化学者的自述，也映照出当代中国知识分子的精神面貌——在传统与现代的碰撞中守住文化根脉，在更开阔的世界视野中重建民族自信。正如他所言：“真正的教育不仅是技艺传授，更是文明火种的传递。”这或许正是上海戏剧学院八十年办学最可贵的积累，也是面向未来的底气所在。