别只想着让肌肉更强壮，科学家这回发现运动居然能健脑。就在2026年，一项新研究揭开了运动对大脑的深远影响。这项研究发表在细胞出版社旗下的《神经元》杂志上，研究通讯作者是宾夕法尼亚大学的Nicholas Betley。Betley教授解释说，很多人在运动后会觉得脑子转得更灵光了，所以他们想搞清楚运动到底让大脑发生了什么。为了弄明白这一点，研究团队找来了在跑步机上跑步的小鼠做实验。结果发现，运动后的小鼠大脑有几个区域特别活跃，特别是腹内侧下丘脑（VMH）的神经元。VMH这个区域对调节身体的能量使用和储存起着核心作用。研究人员在小鼠跑步时实时追踪神经信号，发现了一种叫类固醇生成因子-1（SF1）的神经元特别活跃。更神奇的是，这些神经元在小鼠停止运动后还能保持激活状态长达一个小时。如果小鼠每天坚持跑步两周，它们的耐力就会提高。研究发现，训练后的SF1神经元数量变多了，活动水平也更高了。为了验证这些神经元对提升耐力是不是必须的，研究人员做了个实验：他们阻断SF1神经元给大脑其他部分发送信号的功能。结果显示，如果这些神经元不工作了，小鼠很快就会疲劳，而且两周内也没法提升耐力。甚至就在运动刚结束的时候阻断这些神经元的功能，耐力提升也会消失——哪怕这些神经元在运动过程中还是正常工作的。这说明运动后大脑发生的变化对长期的生理适应非常重要。Betley教授说：“平时我们以为只是在练肌肉，没想到运动时也在锻炼大脑。”尽管具体的生物学机制还在研究中，Betley认为活跃的SF1神经元可能通过改善身体储存葡萄糖的方式来帮助恢复。这种改进的能量管理或许能让肌肉、肺和心脏更有效地适应反复训练。这项研究得到了宾夕法尼亚大学、美国国立卫生研究院、美国国家科学基金会、韩国国家研究基金会、罗德岛机构发展奖、罗德岛基金会以及普罗维登斯学院的支持。这项研究的成果发表在2026年2月12日的《神经元》杂志上，DOI号是10.1016/j.neuron.2025.12.033。