“东方红1号”升空的那天，赵九章没能亲眼目睹。他已经在1968年10月26日选择了自杀，永远离开了人世。这个61岁的科学家本该继续为国奉献许久，却在特殊年代被迫结束了自己的生命。周总理接到噩耗时，止不住泪水。赵九章出身贫寒，1907年生于河南开封一个贫困家庭，只上过小学就凭借勤奋考入了河南留学欧美预备班。15岁那年他以第一名的成绩拿到了这张船票，接着考上了浙江工业专科学院。1929年他又走进清华大学物理系，成为著名物理学家叶企孙的学生。叶企孙把他派往德国柏林大学攻读气象学，直到1938年博士毕业后回到动荡的祖国。 回国后的赵九章在西南联合大学任教。新中国刚成立，他立刻写信给海外朋友和学生，“楚材晋用，终非了局”，召唤大家回国建设。在他的感召下，叶笃正、顾震潮、曾庆存等后来的科学家们纷纷归来。1957年美苏发射人造卫星后，赵九章敏锐地意识到空间物理研究的重要性。1958年他一手创办了中国科学技术大学地球物理系，连教材都是自己编的。1964年12月，他在全国人大会上写信给周总理，提议重启卫星研制工作。1965年我国人造卫星工程立项，取名“东方红1号”，赵九章成了总负责人。团队经过5年苦战，“东方红1号”终于在1970年4月24日成功上天。 1970年4月24日这个日子对于中国航天来说意义非凡，但赵九章没能等到这天到来。1968年10月26日发生的悲剧彻底改变了他的人生轨迹。周总理对这位“中国人造卫星之父”的逝去感到万分悲痛。1978年邓小平批示后他获得了平反。1999年他被追授“两弹一星”功勋奖章。