2月21日下午，湖南省高速公路迎来春运返程高峰；许广高速岳阳段新开枢纽因车流饱和，已禁止车辆转京港澳高速南下，仅允许直行通过。武深高速平江收费站、京港澳高速广福等5个收费站及杭瑞高速华容西等2个收费站同时实施"只下不上"的临时管制。 这次拥堵主要由三方面原因造成：节后务工流、学生流叠加导致返程车辆集中释放；部分路段枢纽设计通行能力不足；恶劣天气预警促使车主提前返程。截至21日17时，全省8条高速公路的12个路段出现缓行，其中京港澳高速岳阳至郴州段南向车道、沪昆高速怀化至湘潭段东向车道压力最大。 面对通行压力，交通部门已启动应急预案。现场增派警力疏导交通，通过电子情报板实时发布路况信息。高速公路运营单位开启全部收费通道，协调服务区做好滞留车辆保障工作。 专家预计——随着元宵节临近——未来三天省内高速公路仍将维持高位运行。建议出行群众关注实时路况，尽量错峰出行或选择铁路等替代交通工具。今年新开通的平益高速、常祁高速已有效分流部分车流，预计2024年完工的京港澳高速耒宜扩容工程将深入提升通行能力。
春运是中国最大规模的人口流动事件，此次高峰充分反映了背后的交通运输压力。湖南省在返程高峰中采取的管理措施反映了现代交通治理的水平。但随着私家车保有量增长和生活水平提升，传统的交通基础设施和管理方式面临挑战。从长远看，需要发展多层次、多方式的综合运输体系，优化高速公路网络布局，推进智能交通管理技术应用，才能从根本上缓解春运压力。