虽然赛前很少有人看好火箭能在主场阻击老鹰的连胜脚步，但他们却在这场22分大胜中给所有人吃了一惊。就在此前刚刚经历了11场连败，而且球队内部还闹得沸沸扬扬的时候，乌度卡却做出了一个堪称“醍醐灌顶”的决定：把那个整个三月合计三分球21投0中的塔里·伊森撤下首发，换上了菜鸟控卫里德·谢泼德。这一变动立刻让全队的进攻活了起来。谢泼德在他的首秀中10投5中，三分球更是7投4中，狂砍14分。更关键的是他在场上的表现远超对手，正负值高达23。根据数据统计，只要谢泼德顶替首发登场，火箭本赛季的胜率就飙升到了78%。这场比赛里他登场的9分钟内，进攻效率达到了120，防守效率是100，净胜效率更是夸张的20。他的加入带来了新的空间和持球点，迫使老鹰队不得不放弃对杜兰特的高位包夹。 受益最大的当属凯文·杜兰特。他不再需要从后场一直持球推进，从而大幅减少了不必要的失误。本场他15投9中拿下25分还有6次助攻，全场竟然没有出现一次失误。赛后他轻松地问记者：“今晚我们的肢体语言怎么样？氛围好吗？”这显然是在回应之前的不和传闻。 阿尔佩伦·申京也回到了最舒服的角色。他在罚球线附近策应自如，11投7中砍下15分外加10次助攻和9个篮板，送出了一份准三双的成绩单。小贾巴里·史密斯也延续着稳定的发挥，14投7中贡献23分9篮板，正负值高达30。就连替补席上的伊森也破了7场比赛的三分球荒。 比赛一开始火箭就以35比27建立了优势。尽管老鹰在第二节缩小了分差，但到了第三节火箭单节轰下了39分。谢泼德、史密斯还有伊森接连命中三分球，比分一下子被拉开到20分以上。到了第四节就完全变成了垃圾时间。 全队的投篮命中率和三分球命中率都超过了50%，首发五虎全部得分上双。这样的表现让火箭的战绩来到了42胜27负，稳稳地占据了西部前五的位置。乌度卡也罕见地公开承诺会在接下来的5到8场比赛中重点考察谢泼德首发的表现。