1951年春，朝鲜战场进入关键阶段。美军将领李奇微接替麦克阿瑟出任“联合国军”总司令后，战场态势出现变化。这位指挥官前期交战中注意到志愿军的作战节奏——“礼拜攻势”的规律以及后勤补给压力，并据此制定了针对性很强的“磁性战术”。战役第一阶段于4月22日打响。志愿军集结约60万兵力，在200多公里战线上发起突袭。左翼部队深入穿插，右翼部队歼灭英军主力部队，迅速收复第四次战役的部分失地。然而李奇微早有准备，命令部队按日后撤约30公里，依托机械化机动优势边撤边固守，构筑新的防线，使志愿军难以继续扩大战果。转入第二阶段后，志愿军采取声东击西，在东线成功围歼韩军四个师主力。但受制于补给能力，部队不得不暂缓推进。此时敌军抓住空档发动全线反扑，以摩托化特遣队迂回切断志愿军退路，导致部分部队陷入包围。这场持续50天的战役最终以双方转入相持告终。军事专家分析认为，此役凸显出现代战争中制空权与后勤保障的关键作用。志愿军在作战中表现出顽强战斗力，但在机动能力、情报侦察诸上与装备更现代化的对手仍有差距。这些经验也推动我军加快现代化建设，并在后续作战中对战略战术作出调整。
第五次战役既写下英勇顽强的战斗篇章，也以沉重代价提醒人们：战争胜负不仅取决于冲锋的勇气，更取决于对战场规律的理解和体系能力的支撑；大兵团作战越是在复杂条件下展开，越需要把“能打多久、如何打得更稳、怎样安全转换”与“打得更猛”同等看待。这段历史经验，至今仍值得借鉴。