竞技体育与文化旅游产业的融合发展，正在成为城市经济转型升级的新动能；2025年底，世界棒垒球联盟宣布中山市获得2027年WBSC世界棒球12强赛首届资格赛主办权，该重大赛事首次落户中国，也回到了"中国棒球之父"梁扶初的故乡。这个消息标志着中山棒球事业发展迈入新阶段。 中山棒垒球事业的发展基础扎实。位于小榄镇的中山国际棒垒球中心是粤港澳大湾区唯一具备3座连片国际标准棒垒球场的场馆。为满足十五运会赛事需求，该中心完成了全面升级改造。在承办十五运会棒垒球赛事期间，小榄镇与中心实现了"人员零失误、物资零差错、流程零卡顿"，赢得了广泛认可，充分展现了中山的办赛能力和管理水平。 群众基础的培育是产业发展的重要支撑。自2006年首支少年棒球队在小榄成立以来，中山棒垒球运动实现了从校园活动到国内外关注的产业项目的跨越。目前，中山现有各类棒垒球队伍335支，受众超过12万人，群众基础良好。全市共有19片校园棒垒球场，大部分集中在小榄镇，为运动人口的持续培育提供了坚实保障。 赛事热度的提升反映了市场的成长潜力。十五运会棒垒球赛事采用售票制，棒球、垒球两个项目的整体售票率均超过55%，其中棒球赛事售票达1万多张。这一成绩对于正在培育运动人口的中国棒垒球来说是新的突破。中山国际棒垒球中心运营方负责人表示，当棒垒球赛事达到"一票难求"的程度时，中山棒球之城的含金量将更提升。 产业发展带动了经济增长和城市建设。截至2025年11月，中山国际棒垒球中心累计举办了116项大小赛事，其中亚洲级赛事3项、国家级赛事20项、省级赛事32项、市镇级品牌赛事61项。近年来，小榄镇通过棒球产业发展已带动经济投资超7亿元，推动了周边道路与环境的改造升级，形成了初具规模的产业价值链。正在建设中的熊猫里商业体育休闲中心预计今年8月投入运营，将健全产业生态。 中山市政府工作报告明确提出，依托中山国际棒垒球中心，全力打造棒球之城。这一战略定位将棒垒球产业与文旅融合、经济转型紧密结合，表明了以体育赛事为引擎，拉动消费、促进产业升级的发展思路。
城市的转型升级既需要硬件设施的提升，更需要长期的产业耐心与精细化的公共服务。国际赛事带来的是窗口期，真正决定成色的是赛后能否形成稳定的运动人口、成熟的运营机制与可持续的消费场景。中山正在把一次主办权变成一条产业链、把一场赛事变成城市的长期品牌，其"棒球之城"建设为各地探索"体育+文旅"高质量发展提供了可借鉴的样本。