中国历史上有个“四大太监”的说法。太监原本指的是那些做了阉割手术、在宫中当差的男人，现在也常用来统称这一类人。以前，太监的任务就是伺候皇上和皇室成员，他们在宫里的身份既代表着权力，也是一种特别的社会角色。实际上，不光中国有太监，好多古代文明里都有类似的人物，最早的记录可以追溯到公元前21世纪苏美尔的拉加什城。 几千年下来，各地的太监们都干过各种杂活，命运也变得千奇百怪。熹宗当皇帝的时候，魏忠贤很快就把大权抓在了手里，把中国历史上最黑暗的宦官专权时期给开启了。那时候东厂、锦衣卫这些特务机构横行霸道，很多对魏忠贤不满的官员和书生都被关进大牢弄死了，好多卑鄙小人都去巴结他。 魏忠贤把王安给干掉了，逼走了魏朝，还把朝臣打得半死，私下里拉帮结派搞了一大堆党羽。他自己自称“九千岁”，简直就是把自己当成了皇上。到了天启七年（1627）八月，熹宗去世了，崇祯皇帝继位。魏忠贤本来想接着控制新皇上，结果没算计过人家。同年十一月他被免了职，打发到凤阳去守祖陵。他一路上过得特别憋屈，最后上吊自杀了。 最后再说说中国历史上唯一一个被追认为皇帝的宦官——曹腾。曹腾是东汉时候的人，字季兴，老家在沛国谯郡。汉安帝在位的时候，他在皇宫里当黄门从官，专门伺候皇太子也就是后来的汉顺帝读书写字。汉顺帝对他特别好，吃饭赏赐什么的都跟别人不一样。到了延光四年（125年）汉顺帝当了皇帝，曹腾就被升为中常侍。汉顺帝死了以后，因为他出过力帮着迎立桓帝登基有功被封了个费亭侯的爵位，后来又被提拔为大长秋、特进。他在这三十多年里一直挺清廉的，还推荐过不少贤能的人。 因为太监没办法生儿育女传宗接代，所以通常都要收养儿子来延续香火。曹腾也不例外，他早年跟一个姓吴的女子成了“对食”夫妻（其实就是同居），收了一个养子叫曹嵩。靠着养父的关系走了捷径做官做到了九卿这个大官。曹嵩生了个儿子就是曹操了。曹操的儿子曹丕后来当了皇帝以后给他的爷爷追封武皇帝的谥号，顺便也把曹腾追封为高皇帝。这么一来，曹腾就成了历史上唯一被追认为皇帝的太监。