万斯接受任务前往中东，打算解决这一自一开始就让他深感疑虑的战事。直到周四内阁会议尘埃落定，特朗普决定让他全权负责伊朗问题，把这一艰巨任务交给他。万斯此前不过是个旁观政策的局外人，现在他成了这场博弈的操盘手。为了展示自己的能力，万斯频频与内塔尼亚胡电话联系，也和海湾国家领导人会晤。和他预想的一样，万斯对以色列描绘的那份战前计划始终心存疑虑，并且根据战场上的实际反馈给出了清醒的预警。无论伊朗人接受与否，美国都只有万斯这最后一张底牌可以使出。他取代了库什纳和威特科夫的位置。华盛顿政界人士都知道，这个直言不讳的怀疑论者比任何温和派都更能代表特朗普现在的意图。这也是威特科夫本人承认过的事实。伊朗人想达成协议，就只能去找万斯谈了。 万斯是个务实主义者，这让美以关系陷入了震动中。他直接对内塔尼亚胡说，所谓“军事打击引发政权起义”的设想既不现实也不够长远。以色列试图通过战争来改变中东版图，而美国只想止损。于是有亲以色列的媒体编造故事说万斯在谈判时大吼大叫。还有CNN放出风声说伊朗人喜欢万斯。这一系列动作想把万斯塑造成一个急于妥协的形象，从而逼他变得更激进一些。 特朗普真的想动真格了，他通过巴基斯坦、埃及和土耳其的渠道准备与伊朗摊牌。阿联酋高层和卡塔尔首相都是他的会晤对象。在孤立伊朗核野心的同时，他还得给其他国家打气。如果德黑兰答应了条件，卡利巴夫会去见万斯谈最后通牒。FDD专家说这是一种带着倒计时的通牒式外交。一旦过了期限没达成协议，美国就会考虑用武力解决问题。 万斯信奉的是杰克逊那种战争哲学：不开战则已，一战就要彻底毁灭敌人。作为一名伊拉克战争老兵，他早就明白不能重蹈覆辙但也不能矫枉过正。这次谈判冲刺更像是为了避免冲突升级而做的一次努力。尽管他有自己的主见，但最终还得听特朗普的指挥行事。这是美国在决定是否使用武力前留给双方最后一次和谈的机会。