中国人科学家终于搞清楚关键转运蛋白的长相，还提出了一个叫“滑梯”的模型。这玩意儿在咱们消化吸收脂肪的时候，作用特别大。人体里有个叫OSTα/β蛋白的，就像一个精美的分子摆渡船，专门负责把胆汁酸从细胞里面弄到肠腔里去，再回肝脏。以前几十年来，大家都搞不清楚这个东西具体是怎么工作的，不过这次中国的科研团队终于给破解了。他们花了好几年时间，跟中国科学院物理研究所还有北京大学一起联合攻关，用冷冻电镜技术把这个OSTα/β蛋白的结构给弄清楚了。结果发现，这个蛋白是由两个OSTα和两个OSTβ通过精密互锁组装在一起的，非常稳定。而且更有意思的是，在它中心有一个带正电荷的胆汁酸结合口袋，能通过静电作用抓住带负电的胆汁酸分子。团队还做了分子动力学模拟，发现胆汁酸穿过细胞膜的时候会转个身，像翻跟头一样。这就跟传统的那些模型不一样了，传统模型说转运蛋白要一直变来变去才行。现在大家就觉得它像个滑梯一样，胆汁酸顺着这个滑梯往下滑，蛋白本身不需要动太多地方。这个模型最大的好处就是能利用细胞膜两边的浓度差，让东西自己跑过去。 这个发现对科学来说有很多好处。第一是从原子层面搞清楚了胆汁酸跨膜运输的原理，对理解脂肪肝、胆汁淤积症这些病有帮助；第二是扩展了膜转运蛋白的理论体系；第三是找到了药物设计的靶点，可能会有新药出来。咱们国家以前在膜转运蛋白研究这块一直是跟在别人后面跑，现在终于跟得上甚至能领跑了。随着这个模型在更多蛋白里得到验证，说不定会彻底改变我们对细胞运输物质的看法，给治疗代谢性疾病带来希望。《自然》期刊的专家都说这是转运生物学里的里程碑事件。