新垦莲藕的百年故事就从1838年开始讲起。那时候，东莞明伦堂在乌珠大洋筑堤围垦，潮水退去之后，这片地就被命名为万顷沙。后来，这片地里的淤泥越积越多，成了天然的肥料库，把这里的莲藕养得肥肥胖胖。到了2002年3月，原新垦镇并入万顷沙镇，现在的万顷沙已经是南沙区的一部分。新垦莲藕在1999年拿到国家农业部的绿色食品认证，2009年又有了国家质检总局的地理标志保护，成了广州十大农业品牌里的代表。 清朝乾隆嘉庆年间，万顷沙还是一片汪洋大海。东莞人把堤修好了以后，这里慢慢变成了良田。淤泥把土地滋养得又厚又肥，加上这里气候温暖湿润，所以种出来的莲藕特别好吃。夏天的藕又嫩又脆，还有股清香；冬天的藕又大又粉。解放前的时候，人们在十三涌北面种藕。后来围垦的地方往南扩了，市场也跟着往南移。60年代到70年代的时候，十三涌到二十涌之间有几千亩荷塘连成一片，占了原新垦镇耕地的两成。这时候人们就开始在那里卖藕了。 50年代到60年代交通主要靠船运。早上采的藕中午就能到广州西关卖。60年代末市场名声响起来了，1964、1965年已经卖到珠三角了。1966年收购站挂了牌以后，大批莲藕就乘船去港澳和东南亚了。70年代末因为淀粉高、保存久、风味好，“新垦莲藕”就火起来了。 2002年并镇以后地方更大了，“一川蕉林绿十里荷花香”，现在万亩荷塘连成海成了南沙的名片。2005年南沙区成立以后管辖范围也扩大了，不过“新垦莲藕”始终离不开这块宝地。 这东西有它自己的质量特色：藕节短粗4节以上长40到50厘米；表皮淡黄带锈斑。吃起来松粉带点纤维感——这就是沙田淤泥的味道。 过去没有冷链的时候船就是冰箱。凌晨三点采藕的人就下水了。他们像摸鱼一样在泥里找藕往筐里装。如今虽然航线换成了公路和高铁，“荷塘—收购站—港澳市场”这条线还是没变：凌晨收早上分上午装下午通关……速度更快了也送得更远了。 从乌珠大洋到十里荷花从帆船到高铁两百年的时光让“新垦莲藕”完成了华丽转身。未来当新的淤泥盖住旧土、新的荷香飘过时故事还会继续——只要泥土还在呼吸荷花就会开只要荷花还在开新垦莲藕就会走向世界。