1643年八月初九，皇太极突然死在盛京后宫。谁来接掌关外的基业，成了当时最大的政治悬念。宫里有三个儿子能接班：代善是努尔哈赤的二儿子，还握着两红旗；豪格是皇太极的大儿子，有正黄、镶黄、正蓝三旗做后盾；多尔衮是努尔哈赤的十四子，正白、镶白两旗都归心他，人也能干。他手里有65个牛录（每个牛录大概300人），这在八旗里占了大头，加上血统和威望，本是最有资格的。可他清楚两红旗实力太强，也怕豪格当了皇上会削弱他的亲信队伍，于是就选了六岁的福临来当皇帝。多尔衮和郑亲王济尔哈朗一起辅政，“挟幼主以令天下”，为了以后进关夺权做好了准备。 顺治元年四月，多尔衮得到了“笃恭殿大将军敕印”。他带着正白、镶白两旗冲在前头，领着八旗精兵南下。李自成的农民军刚在山海关外把吴三桂打了个大败，正是得意的时候。多尔衮却像疾风扫落叶一样冲上去，前后夹击了松锦旧部和辽东降卒。李自成急忙向北跑，清军趁机占领了北京。 随着关内的局势稳定下来，多尔衮的封号越来越大：1645年成了“皇叔父摄政王”；1649年又升为“皇父摄政王”。这个“父”字一出，辈分可就高了不少，把顺治帝推到了一个更尴尬的位置上。民间甚至开始传太后下嫁的谣言，虽然史书上没找到证据，但多尔衮插手宫廷事务确实是事实。 多尔衮打猎上瘾，带着上千只猎鹰到处跑。他的府第富丽堂皇，跟皇宫差不多。顺治七年他还下令在喀喇河屯盖避暑山庄，又加派了二百五十万两银子给地方。年幼的顺治帝虽然不敢明着反对，心里却对多尔衮积下了怨气。 多尔衮从松锦之战后身体就不好，动不动就头晕脑胀、中风、吐血。入关后政务繁忙，他跪都跪不稳了。顺治七年十一月，他打猎时不小心从马上摔下来摔断了腿。膝盖擦破涂上药膏后居然就没救了，才三十九岁就死了。消息传到北京，顺治帝追封他为“成宗义皇帝”。 不过才过了两个月，顺治帝就以“谋克夺宗”为理由：把多尔衮的墓给挖了；把头砍了；把他的同伙刚林、巴哈纳等人都杀了。直到乾隆年间才给多尔衮平反，追谥为“忠”，恢复睿亲王的封号。一个权臣的身后名声这么反复折腾，最后还是让后人去评说吧。