在世界杯欧洲区预选赛附加赛半决赛中，意大利队以2比0战胜北爱尔兰，向外界展示了不俗的竞争力；此役，中场核心托纳利一传一射，成为球队取胜的关键。面对防守强硬的北爱尔兰，意大利在场面上占据主动，控球率达到63%，射门次数也明显占优。第56分钟，托纳利破门打破僵局，随后他助攻小基恩再下一城，帮助球队锁定胜局。小基恩延续了近期在国家队的火热状态，连续五场比赛取得进球，成为自1990年斯基拉奇以来首位达成这个纪录的意大利球员。
附加赛的残酷在于，它把一个周期的努力压缩到几次关键触球、几次关键决定。半决赛已经说明，纸面优势并不等于胜利，真正拉开差距的，是高压环境下的稳定性与执行力。随着决赛临近，欧洲区最后4张门票的归属，将不仅是技术与体能的比拼，更是心理韧性、细节准备与团队成熟度的综合考验。