大家都知道，西西里这块地儿特别肥，地里长东西特别容易，又是意大利和地中海之间的要冲，几百年前一直都是希腊跟迦太基在抢。结果到了公元前264年，因为争夺墨萨纳，终于打起来了。墨萨纳就在西西里东北角，是个战略要地。想当年，叙拉古那个叫阿加托克利的僭主死了，他之前在意大利坎佩尼亚招了一帮雇佣兵，占领了墨萨纳，还把这些士兵叫做马墨尔提尼人，意思就是战神马尔斯的人。阿加托克利一死，政权就乱套了，后来叙拉古军队直接把墨萨纳城给围了，城里的老百姓和士兵都快没活路了。 面对这种情况，墨萨纳的守军着急了。有人说去求迦太基帮忙，有人说看在都是亲戚的份上求罗马。最后他们给迦太基发了信，结果迦太基的舰队正在墨萨纳海峡巡逻呢，直接开进去把守军救了出来。这时候叙拉古军队才撤退。反观罗马那边反应慢了半拍，元老院内部吵了好半天也没个准信。一方面他们不能让迦太基把整个西西里都占了，那样西地中海就全被封锁了；另一方面又怕打不过迦太基强大的海军力量。 最后还是要交给百人团大会拍板。大伙儿吵了一通后决定出兵。公元前264年罗马军队就过了海峡。他们一路顺风顺水打败了叙拉古军队和迦太基人，占领了墨萨纳城。接着他们沿东海岸往南打去围攻叙拉古城。眼看着打不过了，叙拉古只好跟罗马结盟了。