问题——开局挖坑过深，关键回合失守导致逆转未成。芝加哥当地时间3月24日，火箭客场挑战公牛，最终以8分差距告负。比赛的最大转折出现在首节：火箭进攻效率不高，仅得21分；公牛则迅速进入状态，单节轰下41分。火箭早早陷入两位数落后，一度落后22分。尽管下半场在核心球员带动下提升强度，将比赛拉回到可追范围，但末段未能在攻防两端保持稳定，错失扳平甚至反超的机会。
这场起伏不断的比赛，某种程度上也是火箭本赛季的缩影——天赋与短板同样清晰。杜兰特在赛后发布会上表示“我们本可以做得更好”，这句话指向的正是球队需要补上的细节。在西部竞争胶着的背景下，如何把巨星的个人能力稳定转化为团队胜利，将成为决定火箭季后赛走向的关键。篮球评论员王猛指出：“真正的强队不是在绝境中爆发，而是避免让自己陷入绝境。”这或许值得火箭认真体会。