2015年，中国足协开始推行“梯队建设强制标准”，要求职业俱乐部必须完善从U13到U21的青训体系，还得跟校园足球深度结合。这就把这支U23队伍的底子给夯实了。这批人大多是从那时候的青训中心出来的，技术和战术理解比以前强多了。现在到了2017年，亚洲足球联合会给中国U23打出了高分，说他们在防守组织效率和攻防转换速度上，已经跑到了前面。 中国队这次一路打进亚洲杯决赛，全靠防守端的死磕。小组赛把伊拉克和泰国都平了，还1:0赢了澳大利亚，五场球一个没丢。四分之一决赛碰上乌兹别克斯坦，踢到120分钟还点球大战，防线稳得像石头。主教练成耀东说防守不光是后卫的事儿，是前锋开始的系统工程。全队那种统一的战术纪律和压缩空间的意识，把防守韧性给托起来了。 半决赛碰上越南队，在多哈的晚上用了三个进球拿下了比赛。第47分钟彭啸头球破门破了僵局，5分钟后向余望又在推进中打进第二个球，补时阶段王钰栋把分锁死。这三球定位球、运动战、反击全有，说明进攻手段多了。 决赛对手是日本队。日本的青训也很讲究体系，这帮人好多都在J联赛或者欧洲二级别联赛踢过球。这次比赛不光是为了争冠军，更是看谁的青训路走得对。日本足球讲究技术流加整体压迫，中国队现在注重身体对抗跟防守反击的效率。 不管最后成绩怎么样，这支队伍展现出的精气神和战术水平都给中国足球发展注入了希望。就像种庄稼一样，青训这块地种好了，以后肯定能结出果子来。这次历史性的闯入决赛，就是中国足球青训改革的一个里程碑坐标。