在公元751年7月，有个叫高仙芝的安西副都护带着安西军和一万葛逻禄人，在碎叶城西边的怛罗斯河谷与阿拔斯王朝的呼罗珊铁骑打了一仗。这支铁骑被称为黑衣大食，他们刚刚推翻了倭马亚王朝，急需一场胜利来证明自己。他们的主将齐雅德带领二十万部落联军，其中有不少重装阿拉伯骑兵。阿拉伯人把马匹用波斯丝绸裹蹄子，奔跑起来就像乌云压过来一样。他们还带来了一种新发明的武器叫希腊火，就是把石油、硫磺、硝石混在一起点燃的，特别厉害。 高仙芝这个高句丽后裔绰号“山地之王”，还有个叫封常清的节度判官，两人一文一武，把安西军锻炼得非常强大。三年前，他们一起突袭小勃律国，翻越了帕米尔高原，把西域三十六国都震住了。这次他们想再复制一次闪电战，但是没想到遇到了铁板一块。第一天他们用陌刀方阵推进，刀光把阿拉伯弯刀都砍碎了；第二天葛逻禄仆从叛变了；第三天齐雅德放出了火骆驼；第四天高仙芝亲自冲锋砍死两千敌人；第五天傍晚黑旗包围上来，箭矢像蝗虫一样多。高仙芝被迫突围，封常清带着残部断后，最后三千人血染怛罗斯河。 这场战斗让大唐失去了向西扩张的势头。阿拔斯王朝后来掳走了唐军的造纸工匠，把造纸技术带到了撒马尔罕和巴格达。伊斯兰学者用中国纸抄写希腊典籍，后来出现了百年翻译运动。而唐军则带回了希腊火的配方。八年后安史之乱爆发时叛军用这种火攻技术烧睢阳城墙。 三年后安禄山在范阳起兵造反。朝廷急调安西军去救援中央政权，结果导致西域空虚。吐蕃趁机占领了河西走廊。高仙芝和封常清先后死于宦官谗言和潼关之战中。曾经强悍的安西精锐在这场内战争夺中流尽了最后一滴血。史官在《旧唐书》里记下了一笔：“从此之后，安西地区就断了消息。” 这次战争虽然没有立刻结束盛唐时期的辉煌时代，却像一根冰锥刺进了巨人的心脏。三年后冰锥化血变成高烧让整个帝国陷入混乱。回望751年那个夏天两股军队交锋的地方其实就是两个时代的分界线：东方帝国停下了扩张的脚步，伊斯兰文明接过了继续发展的火炬。那条被鲜血染红的怛罗斯河至今还在碎叶城西边静静流淌着提醒着后人——所有达到顶峰的时候其实就是结束的开始。