1915年出生在洞口县的张光标，还有比他稍大两岁的刘东楚，两人虽然是亲兄弟，却走上了完全不同的人生道路。一个顽固不化最终丧命，一个因改邪归正而重获新生。 张光标家在山峡地区，老张家世世代代靠种地为生，日子过得紧巴巴的。到了1920年，五岁的张光标眼睁睁看着父亲因病去世，家里顶梁柱没了。母亲蒋氏带着年幼的孩子们四处乞讨，日子过得苦不堪言。 刘东楚的逃亡经历更惊险一些。他先是跑到了绥宁红岩一带，给自己改名叫刘伯顺，当了土匪头子。结果没几天就被剿匪部队打得落花流水。心有不甘的他想了个招：把老婆送回山峡老家，告诉大家自己在湘西死了。然后他化身为刘伯顺跑到广西融安，靠做生意过日子。在融安他运气不错，遇到了个炊事员朋友，靠着对当土匪的经验，混入了剿匪武工队并赢得了大家信任。 靠着这层关系和智谋，刘东楚居然当上了剿匪的大英雄。直到1953年，公安局通过调查才揭开了他的老底。他主动坦白了罪行，但因为有立功表现被从轻发落。他被判了无期徒刑，在劳改农场里干了25年活儿才重见天日。1989年他回到家乡后过得挺安稳。 相比之下张光标就没这么幸运了。他在山峡地区当土匪也是越来越猖狂，最终还是被剿灭了性命。两兄弟同样是土匪出身，却因为选择不同而有着截然不同的结局：一个顽固到底走上了绝路；另一个虽然掉进了泥坑里但能及时回头洗白了自己。