中国（China）这个名字是怎么来的？你或许会觉得是瓷器，其实还有丝绸和秦在里面。你可能没想到，“中国”这个名字并不是一开始就代表整个国家。首先是秦始皇统一六国之前，秦朝的商人就已经和中亚、西亚的人做生意了。他们贩卖茶叶、丝绸还有铜镜。这些商人给远地方带去了“秦”这个词，让人们知道了东方有这么个国家。接着是秦朝的铁骑和流民，他们把“秦”这个名字带到了更远的地方。他们和游牧民族打仗，迫使那些人往西迁，“秦”这个词跟着他们一路向西走，先到了楼兰，然后到了身毒（印度），最后在西域就成了对东方大国的记忆。 丝绸也是一个重要线索。公元前5世纪的时候，成都平原上出产的蜀锦已经出现在希腊雅典的卫城了。轻薄透亮、颜色像晚霞一样的丝绸让希腊贵族们非常喜欢。这说明当时古波斯和古印度人说的“Cina”可能指的是蜀地。 瓷器也发挥了重要作用。“China”这个词最早是从罗马和波斯的地名册里出现的。景德镇在东汉时期才开始烧制青瓷，比秦朝建立晚了几百年。郑和船队把青花瓷带到欧洲宫廷之后，“chinaware”变成了“China”，就成了我们现在用的国名。 这三个线索都指向了同一个符号，“China”这个名字变得非常复杂。它可能是一个水墨留白的画儿，墨迹有处而留白无涯。我们无法盖棺定论，“China”到底从哪里来？不过这个问题本身就很有趣。