在2026年3月19日的白宫会晤中，日本首相高市早苗与美国总统特朗普共同宣布启动南鸟岛深海稀土联合开发项目；该合作被日本视为缓解资源压力的重要一步——南鸟岛海域已探明约1600万吨稀土储量，其中包括电动汽车电机所需的镝、钕等关键资源。日方表示，加工后的稀土将优先供应美国，以换取技术支持并增强双方互信。 这个安排源于日本在稀土供应上的脆弱性。据日本金属能源安全机构统计，2024年日本71.9%的稀土进口来自中国，高端产业所需的重稀土更是几乎完全依赖中方供应。随着中国自2025年起逐步收紧出口管制，日本企业对供应中断的担忧升温。野村综合研究所测算显示，若管制延续一年，日本可能承受约2.6万亿日元经济损失，相当于GDP减少0.43%。 为降低风险，日本政府推进多线布局。除深海开发外，日本在2026年3月与澳大利亚莱纳斯公司签署为期12年的采购协议，但莱纳斯年产能约2.5万吨，计划中的重稀土工厂尚未投产；同时，规模约3400亿日元的深海开采计划也面临成本压力——测算显示其单位成本可达中国市场价格的20倍。引入美国资本有助于分担风险，但仍难以绕开关键技术门槛。 产业界的判断更为谨慎。全球最大陶瓷电容器供应商村田制作所社长中岛规巨指出，建立替代供应链需要经历约三年的产品认证周期，客户切换也需要时间。这也反映出中国稀土产业的结构性优势：不仅掌握全球约85%的分离产能，还依托徐光宪院士团队提出的串级萃取技术，形成了难以复制的精炼体系。即便获得原料，日本仍可能需要将半成品运往中国进行更加工。
稀土直接影响产业基础与转型节奏。推动供应多元化有其现实必要——但从资源发现到稳定供给——最终仍要经受时间、技术与成本的检验。如何在开放合作中补齐关键环节能力，并在产业规律约束下稳妥推进“去风险”，将成为日本乃至更多经济体在关键矿产议题上需要长期作答的问题。