兴宁这边有个习惯，大家过年过节要是不吃点鸽子，总觉得少点啥。这就好比广东人嘴里的老字号一样，不管是红烧乳鸽还是清炖乳鸽汤，都透着一股鲜味儿。这种叫兴宁鸽的特产，其实在粤东北已经养了快500年了。因为这块地方地处岭南和东南亚、中亚交界的热带地区，气候湿润光照足，正好是鸽子的生长乐园。当地人一直用石岐鸽来培育优良品种，全程只用鸽乳喂养，既不用打针也不用吃药，养出来的鸽肉又细又紧实。 把这些优质的鸽子做成美食后，它就变成了滋补良品。冬天进补的时候很多人都会选它。而且兴宁人讲究，过节的时候没鸽子上桌不算完整。这就好比把吉祥的寓意都塞进了盘子里，新年吃了这盘肉，心里想着这一年都会顺顺利利。 除了味道好，兴宁人做鸽菜的手艺也特别讲究。红烧的外皮酥脆咬下去爆汁，清炖的汤里放红枣枸杞暖身又暖胃。这口鲜味火遍了大湾区，现在广东人每吃7只鸽子里面就有1只来自兴宁。 2024年兴宁的肉鸽出栏了5750万只，这个数量可是占了梅州总数的70%、广东的15%还有全国的9%。光是这一年的产值就达到了28.7亿元。 为了让这个产业更红火，从种鸽到加工整条产业链都在不断完善。上游在研究优质种子（“种业芯片”），中间搞标准化养殖，下游做深加工。“陈小鸽”这个牌子现在挺火的，产品不光在国内卖得好，还卖到了港澳和东南亚。 这次新春到来的时候，这只从兴宁飞出的吉祥鸽子带着五百年的历史文化飞进了千家万户。吃到嘴里的这口鲜味让人觉得平安喜乐，这只客家的祥鸽正在努力飞翔，通过养鸽子带来的好处让更多人过上好日子，继续书写乡村振兴的新篇章！（撰文：李宗林）