Brunier、Serge这两位科学家与东苏勃教授一起，带领北京大学物理学院天文系的喻京川等人，组成了一个北大团队。他们在《Science》杂志上公布了一个惊人发现：宇宙中确实存在着“流浪行星”。这些天体就像宇宙里的流浪汉，不绕任何恒星运行。这个发现把科幻小说里的“流浪地球”变成了现实。东苏勃团队首次成功测量了一个流浪行星候选体的质量，确认它是一颗和土星差不多重的星球。这次研究证实了银河系中到处都是这种孤独的行星。《Science》这篇文章让我们更清楚地了解到，银河系里可能有数千亿甚至上万亿颗流浪行星。 这些流浪行星是怎么来的呢？一种情况是它们被驱逐出了原来的行星系统，另一种情况是它们直接从星际气团里形成，没有宿主恒星。想要探测它们非常困难，因为它们自己不发光。只有当它们恰好从一颗遥远背景恒星前面经过时，才会有机会看到它们的影子。根据爱因斯坦的广义相对论，它们的质量会导致时空弯曲，让背景恒星的光线发生偏折，形成一个短暂的增亮现象。这种现象叫微引力透镜效应。 这次观测中，东苏勃团队利用了一次天时地利的“三角观测”，通过视差效应把流浪行星候选体的距离信息给提取出来了。结合光线偏折的角度，他们就把这个天体的质量和距离给分别确定下来了。通过分析地面和盖亚数据，他们发现这次事件中的天体质量约为木星的五分之一、与土星相当。这证明了这个天体是一颗行星级别的天体，而不是更大的褐矮星或者恒星。 这次发现为之前基于统计分析和引力演化模型提出的推测提供了有力支持：银河系中流浪行星数量可能很多。研究表明，银河系可能遍布着这些被原生行星系统“抛射”出来的流浪者。北大团队的研究解决了一个长期悬而未决的问题，标志着一个流浪行星研究新时代的开启。我们对宇宙中那些孤寂的流浪者有了全新的认识。