隋炀帝杨广登基那年才35岁，可在他20岁的时候，他就带领大军灭掉了南陈，亲手把魏晋南北朝那乱糟糟的四百年乱局给平定了。他给自己定了个“大业”的年号，那意思就是要搞个像模像样的大一统王朝。他心里明镜似的，父亲隋文帝留下的江山看着是统一了，但南北两地其实还是很隔阂。要想让国家长治久安，光嘴上说说没用，非得把关键的水路打通才行。 魏晋南北朝那时候乱得太久了，长江和淮河就像两道无形的高墙把中国拦腰截断。北方是政治和军事的中心，可因为打仗太多，老百姓日子过得很苦；南方经过好几代人的开发，成了全国最能产粮食的地方。可是这两地走陆路的话又慢又运不了多少东西，人心也难聚到一块儿。南方的士族还想着搞地方割据，杨广一眼就看穿了这事儿：要是不把运河挖通了让水连成一片，隋朝的统一也就只是表面的安稳，随时都可能像以前那样四分五裂。 大业元年，大运河的工程就开始了。那时候哪有什么机器设备啊，全靠人干。朝廷把能抓的民夫都抓去了工地干活，很多人都是家里的顶梁柱。朝廷规定15岁以上的男丁必须去服役，要是男丁不够用就连妇女都得上阵。有官府的官员拿着棍子盯着人干活，老百姓天天泡在泥水地里挖土修路。他们一点点挖出了通济渠、邗沟、永济渠、江南河这些河道，硬是把海河、黄河、淮河、长江还有钱塘江这五大水系给连成了一体。《隋书》上的记载看着就让人心惊：去干活的老百姓死了一半还多。运尸体的车一辆接一辆往前开。这六年工期里一共死了上百万的人，有些路段甚至是用人的骨头填起来的才算是通了路。 杨广这人太想一下子看到成果了，结果把隋朝的命都给耗光了。大运河还没彻底通船呢，他又去打高句丽打了好几次仗。几百万青壮年要么死在工地上要么死在战场上，地里没人种庄稼粮价暴涨。老百姓被逼急了没办法只能造反。瓦岗军、窦建德还有杜伏威这些起义军一下子就把全国给搅得天翻地覆。存了38年的隋朝转眼就没了。杨广最后在江都被他的手下给勒死了。 这场赌局虽然看着特别惨但也赢了。大运河通了之后南方的米啊布啊东西顺着河道就往北方运；北方的命令军队技术也能快速地往南走。地理上的隔阂被彻底打破了。经济和文化一交融大家就分不开了。从唐宋到明清这一千多年中国再没出现过像南北朝那样的大分裂了。这条河就是维系大一统最结实的纽带。 这福泽一直传到了今天。运河边上的扬州、杭州、济宁、北京这些城市都是靠着运河发展起来的繁华大城市；漕运成了国家的经济命脉每年好几百万石粮食都得靠运河来运才能让国家转起来；现在有些河段还在负责航运和灌溉呢。2014年大运河被选为世界文化遗产还在养活着沿岸的老百姓呢。 那些埋在地下的百万亡魂拿命铺的不是皇帝出去玩的路而是中国千年不倒的根基。为了守住中国永远不分裂的根脉哪怕花掉一个朝代和一百万人的命这也是历史的必然选择啊。