2月18日，什石村村民为营造新年氛围，自发组织了传统妈祖巡游活动；活动本应顺利进行，却在网络上引发多种猜测与质疑。针对舆论关切，湛江经济技术开发区管委会于2月22日晚发布情况通报，对网传多项不实信息逐一核实并予以澄清。事件起因并不复杂。巡游开始前，10岁女童许某涵在家人陪同下来到现场，看到巡游轿后主动爬上轿。按当地习俗，登上巡游轿的人被视为“新童”。原本担任“童”角色的17岁女孩许某蓝见状一度不满，短暂表示不愿继续参与。经村民多次邀请劝说，并征得其家人同意后，许某蓝最终登上巡游轿，与许某涵共同完成后续巡游仪式。过程中出现的这些变化，在网络传播中被过度解读并被夸大。网络流传的多个版本中，“资本介入换童”最受关注。通报明确，本次巡游由什石村村民自发筹资组织，共有230人（户）捐款，累计金额55812元，个人捐款最高3000元、最低100元。经核查，不存在其他个人或企业赞助情况，活动性质为民间自发组织，不存在商业资本介入。关于“新童家花50万元换童”的传言，通报指出许某涵家为普通家庭，父母以打散工为生，本次活动仅捐款200元，未发现其家庭成员获得任何资助。该事实与“巨资交易”的说法明显不符。网传“新童为村长孙子”同样失实。经核查，许某涵的爷爷1993年已去世，其直系亲属中无人担任过村干部。网络传言还夹杂多处细节错误。关于“新童”性别，因许某涵留短发被误传为男孩，实际为女孩。关于“掷圣杯9次不通过”，经核查该村巡游全程并无掷“圣杯”环节。关于“轿子抬不动”，通报澄清巡游轿装有轮子，由人力推动；轿子经过许某蓝家门口时因等待其上轿而短暂停顿，并非“抬不动”。此外，网传许某蓝被打也经核查不存在。此事也折射出网络信息传播中的常见问题：民俗活动中的正常调整被过度解读，简单的人事变化被附会为商业动机，地方风俗被套用不适用的评判框架。信息在传播中不断变形、放大，最终与事实偏离。也因此，对未经核实的信息更需保持审慎，避免跟风传播谣言。当地管委会表示，下一步将依法依规加强对民俗活动的指导和管理，倡导乡风文明，确保民俗活动健康、平稳、有序开展。这既是对本次事件的回应，也说明了对民俗文化保护与规范的态度。
这起由民俗活动引发的舆情事件，既检验了基层文化治理的应对能力，也为传统文化在数字传播环境中的表达方式提供了反思样本。当古老习俗进入社交媒体语境，更需要以事实为依据的调查与澄清，也需要推动传统文化与现代社会更顺畅地沟通。湛江案例提示我们，在守护文化根脉的同时，建立更科学、更规范的公共文化管理体系同样重要。