把时间拉回到2020年，当时Uber决定卖掉自动驾驶部门等不赚钱的项目，把战略重心转向了空中出行。这之后他们投资了7500万美元买下Joby Aviation的部分股份，到了第二年又把自己的空中出行部门Elevate并入了这家公司。现在两家公司把目光投向了中东市场，准备在2026年底前把空中出租车服务带到迪拜。 大家知道，在迪拜国际机场或者像朱美拉棕榈岛这样的地标建筑旁边，地面交通往往堵得不行。Joby研发的电动垂直起降飞行器就像会飞的大铁鸟，虽然采用四旋翼设计，只能搭载4名乘客，但单次充电就能跑240公里。为了方便大家叫车，Uber会在这些地方建4个起降场。乘客只要打开Uber的App，就能从预约到付款全都搞定，简直就像手机点外卖一样简单。 Joby首席产品官艾利森觉得跟Uber合作是件双赢的事，既能把技术用出来，又能把生意做成功。Uber那边也觉得空中交通网络能改变城市的空间布局，解决地面拥堵的老大难问题。为了保证服务品质不打折，他们还在设计上做了创新——你要是定了天上的行程，还能顺便叫辆Uber Black豪华轿车把你送到起降点。这种“空地联动”的模式既高效又体面。 虽然这次先在中东试水，但Joby的野心可不止于此。他们正在美国联邦航空管理局的认证流程里走流程呢。等到拿到许可，纽约和洛杉矶这些大城市肯定是第一批被盯上的目标；英国和日本也已经在规划名单里了。再看看背后的故事，这其实是Uber在调整业务战略的一次大动作。受疫情影响他们转型了两年后，现在通过和Lucid Motors、Nuro这些企业结盟重新杀回了自动驾驶出租车领域，形成了一套“地面自动驾驶加空中电动飞行”的双保险体系。