火箭队最近在对阵奇才的比赛中获胜，虽然现在他们仍排在西部第三的位置，但后面的森林狼紧追不舍，双方的胜率非常接近，所以他们要保住这个排名并不容易。不过幸运的是，球队的伤病问题逐渐好转。范弗里特和亚当斯受伤严重，无法上场，但阿门和史密斯基本恢复了健康。主教练乌度卡透露，阿门和史密斯可以参加主场对阵勇士的比赛。此前因为史密斯踩中队友申京的脚而崴伤，他休战两场后终于复出。 除了这些球员的恢复情况外，火箭队还有一位球员表现出色——谢泼德。他刚加盟球队时因为竞争激烈而被下放发展联盟，但他凭借自己的天赋和努力，从替补第六人变成了现在的首发核心。这个赛季他场均拿下16分4.2篮板4.9助攻，投篮命中率达到48%，三分球命中率更是高达46%。 本赛季谢泼德首发出战的比赛中取得了7胜2负的成绩。他在攻防两端都展现了顶级水准，防守能力强，使得对手不敢轻易进入内线空间。他和杜兰特还有申京搭档时效率非常高。乌度卡表示因为谢泼德表现抢眼所以增加了他的出场时间。他希望给更多上场机会给谢泼德，但现在还没确定让他进入首发阵容。 除了谢泼德外，阿门也是球队的一员重要成员。本赛季他因为伤病缺阵一段时间后也逐渐恢复健康。不过现在需要考虑是否给阿门和史密斯更多上场时间来搭配不同阵容：一种是把阿门放到四号位，杜兰特打得分后卫，谢泼德和史密斯打前锋；另一种是让阿门替补，谢泼德和伊森搭档后场。 这两种选择各有利弊：前者内线组合较强但外线投射能力较弱；后者外线投射能力较强但内线依赖申京。 申京本赛季三分球命中率虽然下降到30%，但刚开始赛季的时候达到过43%。 而在这两种阵容下，让谢泼德留在场上时三人组（谢泼德、杜兰特、申京）效率爆棚。 这个赛季全明星赛后状态反弹很快，平均得分提升到17分左右，在最近四场比赛中他平均出场35.2分钟拿下20.3分4.5篮板5.3助攻还有2.5抢断和1.3盖帽。 他几乎兑现了“白人库里”的天赋。 在火箭核心阵容变化频繁的情况下，谢泼德快速崛起成为火箭最重要的一颗新星。 现在的问题是让谁首发——伊森还是谢泼德？ 如果选择让伊森替补，那么保罗和库里就不能同时出现在场上；如果选择让保罗替补，则需要考虑如何让伊森和保罗共同在场。 现在火箭队必须给更多的上场机会给那些表现出色的球员们。 这样才能提高胜率并且守住西部第三的位置。