虽然中国在1947年时才造出了国产的“三七式”冲锋枪，但这个型号其实源自美国的0.45英寸M3A1。给它取名为“三七式”，是因为那是民国36年的时候由兵工署第60厂仿制出来的。国民党为了让这把枪能直接用美国货的零件，就把原版M3A1整件照搬了过来，连维修手册都是照着美军的规格写的，这样一来修理起来特别方便。 当印缅公路修通以后，第一批登陆缅甸的中国远征军最早拿到了美援武器，这批人成了最早用上美式M3系列冲锋枪的部队。等到这条公路畅通后，更多正规军也换上了这把既轻便又可靠的“冲锋枪标杆”。第60厂还专门推出了9mm口径的版本，把枪全长拉长到751mm。这样做的好处是为了在子弹不好找的时候能一枪多用。 随着国民政府败退台湾，兵工署第60厂也跟着迁了过去。“三七式”到了台湾后改名叫“三九式”，成为了警察和乡勇的标配武器。在金门炮战的时候，“三九式”甚至还陪他们打过仗。解放军也是最早一批缴获这些美式装备的人之一。建国初期的基层民兵里也有不少人在用从国民党手里缴获的“三七式”，一直到后来更先进的国产枪造出来才慢慢被替换掉。