2008年那会儿，北京的街头公园就出现了这种金枝国槐。最近大伙儿走在外面，总觉得街边那光秃秃的枝条看着格外黄，本来灰色的背景衬托着它，金灿灿的颜色很扎眼。有朋友打趣说，是不是有人给树枝刷了金漆？北京市园林科学研究院的正高级工程师王茂良解释说，这棵树的黄色是纯天然的。之所以长这样，是因为它属于一种叫“观枝”的国槐。普通的国槐小枝条是绿的，而这种金枝国槐树皮里含的叶黄素和类胡萝卜素多了些。平时夏天枝叶茂密遮住了树干，大家可能没注意。等到了冬天天冷，枝条里的叶绿素分解了，黄色就显现出来了。王茂良说，大家平时见的国槐大多是高大的乔木。之所以这个金枝国槐显得矮小，其实是园林工人动了“小心思”。新长出来的枝条一般只有1到2年的枝上才会显黄色，随着时间长树皮变粗变老了，颜色也就没了。为了让冬天好看点，工人们每年都把它剪短修剪一次。这么一剪来年它又能长出新枝条来。大家看到的其实都是经过精心打理的年轻植株。其实这金枝国槐早就不是什么“新面孔”了。早在奥运会前后它就种在了北京的一些绿地里。只不过那时候大家关注的少罢了。现在北京的冬天除了针叶树常绿树种不多外，阔叶树树叶都掉光了。为了增加冬季色彩还有生机感，“增彩延绿”成了重要目标。所以像这类观枝的树种现在就被重视起来了。除了金枝国槐这个树种外，北京树木的颜色种类多得让人想象不到。比如灌木红瑞木、乔木血皮槭还有春天开花的山桃树都是红色系的树皮。白皮松、银白杨和白桦这些白色系的树种在冬日阳光底下更是显眼得很。有些槭树的树皮则是绿白相间的蛇皮状样子。王茂良透露他们还在野外发现过暴马丁香枝条是红色的种类呢！不过他强调发现只是第一步还得引回来试种看看能不能适应北京的气候能不能安全过冬才行。如果都没问题那说不定北京又多了一种好看的观枝树种了呢！