把1957年就开始服役的那架KC-135“同温层油船”加油机从波斯湾飞出去，是为了给“史诗狂怒行动”期间的美军战机补充燃油。这是一次极不寻常的飞行，结果3月12日在伊拉克西部坠毁了，同行的另一架KC-135则安全降落在了以色列。美国中央司令部在当天发布声明说，事故发生在“史诗狂怒行动”期间的友方空域，这两架加油机都是执行补给任务的。CNN得到消息后透露，坠毁的那架KC-135上至少有5名机组人员失踪了，美方正在全力搜救。 CENTCOM表示会随着事态变化公布更多信息，希望大家耐心等待，好给家属提供准确的消息。美联社指出，这已经是美军对伊朗作战期间公开确认的第四架坠毁飞机了。KC-135虽然是美军服役超过60年的经典机型，但它的老化问题一直让专家们头疼不已。 韩国峨山政策研究所的杨旭专家在3月13日指出，这一类型飞机最后一批是1966年生产的。它们现在是美军远距离作战的关键保障，如果对伊战争持续升级，KC-135的作用就会变得至关重要。美国国会研究服务局的数据显示，2013年美军还有376架KC-135在服役，其中151架处于现役状态。 一架普通的KC-135通常只配备3名机组人员执行常规任务。它可以通过机尾的加油吊杆或者机翼吊舱来给各类战机加油，还能搭载货物或乘客执行伤员转运任务。KC-46A“飞马座”本来是要替换它的新机型，不过过渡进程比预期的要缓慢得多。 这次事故并不涉及敌方火力或者友军误击。杨旭解释说加油机通常在作战区域后方飞行，被击落的概率本来就很低。CNN说坠毁的那架KC-135上的机组人员遭遇了飞机方向舵故障才导致坠毁的。 2013年5月3日在吉尔吉斯斯坦也发生过一起类似事故：一架KC-135R在起飞后不久因尾翼断裂在空中解体。当时机组人员在努力稳住机身时出现了意外情况，导致机上3名人员全部遇难。 更早之前的1966年发生了冷战时期最严重的核安全事故之一：一架搭载核弹的B-52轰炸机与一架KC-135在空中相撞坠毁。这次撞击引发了氢弹常规炸药的爆炸和核物质泄漏事件。 当时相撞的这两架飞机上共有5名机组人员全部丧生——B-52上有2人死亡，KC-135上有4人丧生。这场灾难在西班牙帕利马雷斯附近上空发生后引发了大规模核污染清理工作。