说到中国古代的神射手，很多人首先想到的是后羿射日的神话故事。不过后羿只是传说中的人物，历史上真正留下名字和战绩的第一人应该是春秋时期楚国的将军养由基。史书上记载他从小就能百步穿杨，成年后更是百发百中，把这个成语从民间俗语变成了军事用语。养由基在楚国非常有名，楚庄王时还发生了一件让人印象深刻的事情：他被悬赏射死了令尹斗越椒。斗越椒叛乱，楚国朝廷没什么办法。庄王贴出榜文说：谁能射死斗越椒，就任命他为令尹。养由基揭了榜，结果第一箭、第二箭都没射中，第三箭却直接要了斗越椒的命。叛军吓得四散而逃，楚军趁机反攻取得胜利。这一次事件让养由基从一个无名小卒一跃成为楚国的顶梁柱。 还有一次是楚庄王和养由基一起去打猎，看到一只白猿在树上跳来跳去还接住飞箭玩耍。庄王就让养由基去射它。箭还没离弦呢，白猿就知道自己躲不过去了，抱着树哀嚎起来。箭射出之后白猿当场掉下来摔死了。动物都被他的杀气震慑住了。 鄢陵大战前演习的时候，养由基卖弄技巧一箭穿透七层铠甲，围观的将士们都欢呼叫好。楚王却不高兴了：“你在这里卖弄武艺，对战事有什么好处？”就把他的箭全部收缴了。空着箭囊上了战场后楚王被晋国将军吕锜射中了眼睛窝子才让他带上两支箭：“把这人射死就行了。”养由基回去执行任务时一箭就取了吕锜的性命。 晚年的时候他觉得自己很厉害就轻视对手直接进攻吴军导致被万箭穿心而死。他的一生都离不开弓箭这把武器从出生开始到最后结束都是用弓箭结束自己的生命。 现在大家还经常用“百步穿杨”来形容神射手而“卖弄技击”的教训也被反复提到说明神射手的故事并没有消失而是告诉后来的人要谦虚谨慎否则就会遭遇危险。