当奥斯汀·里夫斯把手中1490万美元的球员选项丢到一边，决心以自由身迈向2024年的休赛期时，詹姆斯的湖人团队也悄悄把手中的5000万薪资空间攥得更紧了。虽说部分老球迷担心此举会让湖人在追求其他目标时受限，但薪资专家Bobby Marks给出了让人宽心的答案：只要球队愿意在5年里砸下2.41亿美元给里夫斯开顶薪，湖人实际只会为这单生意掏出2090万美元的真金白银，剩下的5000万甚至还能留着做别的打算。之所以能这么玩，全是因为球队握有里夫斯的全额伯德权。这意味着不论合同金额有多高，这笔花费都会被平摊到未来的每个赛季。等到2026-27赛季开始时，这份大额签约对湖人财政的压力才会按照当时的实际工资调整。而在当下这个当口，考虑到艾顿和斯玛特都已选择执行自己的选项，这5000万的余额足以应付接下来的续约工作。毕竟像海斯、肯纳德和八村塁这样的核心轮换球员要价都不算高。湖人这一回的境况可比十多年前科比退役后还要难得一见。那时候的夏天虽然也有大把钱可花，可这却是管理层第一次遇到这种既有钱又有操作空间的情况。过去球队想签人只能靠“洛杉矶光环”或者老将底薪来凑数。但现在的局面完全不一样了。为了留住詹姆斯这位老将，管理层正努力寻找一种能让这位功勋降薪的方法。而省下的钱正好能用来续约海斯、肯纳德和八村塁。这意味着湖人已经把心思全花在了保留现有阵容上。毕竟用这5000万去追求第三位超巨太难了。倒不如把钱花在刀刃上，把核心班底留下来。相比之下，同样打出23.5分、4.7个篮板和5.6次助攻的德文·布克就幸运多了。他在59场比赛里交出了25.7分、3.9个篮板和6次助攻的成绩单。哪怕他今年的年薪涨到了5300万甚至5700万，也比里夫斯现在拿的1490万要香得多。所以当奥斯汀·里夫斯在球场上展现出那种强劲的得分能力和多面手特质时（他在49场比赛里砍下了7个、7分和9个这样的数据），他自己其实早就看清了这一切——选择跳出合同追求更高的合同才是对的。一旦把那1490万的选项放弃掉，他就会变成完全自由的人。这一步虽然做出了巨大牺牲（毕竟未来可能拿不到那么高的工资），但对于湖人来说却恰恰是个好消息。只要能留住这张牌（即有机会在夏天用顶薪留住他），球队的未来就稳了。想想看这5000万的余额就知道有多诱人了——佩林卡这次的操作简直让人想流眼泪。