上世纪五十年代，英国肯维岛惊现一具不明生物的尸体。当时，泰晤士河入海口退潮后，人们在淤泥里发现了这个神秘的家伙，它有一米多长，没有毛发，全身呈现红褐色，皮肤看起来像泡烂的橡胶。渔民们吓得围在旁边不敢靠近，赶紧报了警。警察也无法确定这是什么生物，于是用防水布把它盖住，等待伦敦自然历史博物馆的专家前来查看。专家们乘坐了两个小时的车赶到现场，蹲在泥地里仔细观察，拍了照片，还切了一小块组织样本带回实验室研究。结果专家们却说他们暂时无法归类这只动物。这个消息迅速传播开来，媒体纷纷报道，标题越来越惊悚：“泰晤士河怪物之谜”、“苏联辐射实验品被冲上英国海岸”。冷战期间，民众的恐惧情绪高涨，大家都在猜测这是苏联研制的生化武器或者克格勃培养的两栖战士。报纸上的照片让人毛骨悚然，尤其是它那五根趾头完整地伸展开来，带着弯曲的指甲。自然历史博物馆因此淹没在问询电话中，但他们始终守口如瓶。直到2004年，一份1954年的内部备忘录解密了这段历史真相。根据这份备忘录显示，当年被冲上海岸的其实是一只太平洋海象的幼崽，学名Odobenus rosmarus divergens。这只幼崽在成年后体型巨大，而幼崽只有一米多长。专家们解释了它让人恐惧的特征：红褐色的皮肤是海水长期浸泡导致的血液沉积；像橡胶一样的外皮是海象本身的皮肤；翻卷出来的红肉其实是皮下脂肪层；那五根像人手的趾头实际上是海象后鳍完整形态。但是为什么当时不直接公布呢？备忘录透露了那个年代的无奈：冷战进入最敏感时期，英国情报部门警告任何无法解释现象都可能被苏联利用制造恐慌。因为太平洋海象栖息地在白令海和阿拉斯加，离英国本土有上万里路程。专家们确认是海象幼崽后却陷入两难境地：如果说是自然漂流或者船只携带标本意外落水都没有确切答案；如果说是苏联物种又可能被媒体解读为掩盖真相。因此沉默成为最好的选择。五十年后当这份备忘录公布时记者采访了当年的目击者和渔民。他们大多数人已经不在了，肯维岛变成了工业区只有一个九十多岁的渔民还记得当时摸过那东西：“凉的硬的像橡胶”。他以为是不得了的东西原来只是只海象漂了半个地球死在这儿。他有点释然也有点失落。