2022年1月，俄乌冲突爆发前，WC-135R侦察机就已停靠在英国基地。去年6月美军轰炸伊朗核设施前，45侦察中队也让“不死凤凰”在中东待了几天。据法媒2月1日引述英国《每日电讯报》消息，1月30日美国给米尔登霍尔空军基地送来了这架被称作“核嗅探器”的WC-135R飞机。有猜测说，如果它接着被派到中东的美军基地，美国就能确认伊朗有没有在自家地盘搞核试验。这种行为是违反《不扩散核武器条约》的，各国都很担心。有人分析这架战略侦察机只是在英国歇脚，而这段时间关于美国要打伊朗的说法一直没停。 最近美国一直在往中东运装备物资，特朗普总统早在1月28日就放话了，说留给德黑兰签新协议的“时间不多了”。欧盟紧接着在1月29日把伊朗伊斯兰革命卫队列为恐怖组织，不过英国首相斯塔默暂时还没跟着干。伊朗政府直接把所有欧盟国家的军队都当成了恐怖组织。 《每日电讯报》还透露，美国国防部官员强调了几次，“不死凤凰”的出现并不代表马上就要动手。这架飞机是去执行联合国的任务，监督禁止核试验的协议有没有人遵守，它的监控范围可是遍布全球各地的。有内部人士跟媒体聊过这事：“它不是为了找核弹头，纯粹是为了查一查地面上到底有没有进行过核试验。” 最后这些事件在2月10日被整理报道了出来。