苹果在2024年提交了一项专利，预计2026年公布。这项专利设计了一种内置相控阵天线的可拆卸保护壳，能够有效解决卫星通信的问题。iPhone 14系列在2022年首次推出了卫星紧急求救功能，把求救信号发送到了太空。然而，低轨卫星的过境窗口只有短短的7分钟，而且建筑物和树木可能会干扰信号传输。用户还需要保持手机和卫星精确对准，稍有移动就会导致信号中断。这个问题让卫星通信一直停留在应急层面。苹果这次的解决方案给了设备一个“天线外套”，展开后能够精准指向天空。相控阵天线拥有多个发射接收单元，可以同时连接一组卫星。保护壳通过无线射频连接器或NFC技术与iPhone交换数据，让用户在行动中也能顺利收发消息。用户不再需要手挡信号才能连接卫星。保护壳还能给iPad供电，解决了续航问题。这个方案将把卫星通信的门槛降到很低，“把保护壳插上去就能用”。未来，卫星通信不仅限于紧急求救，还可能包括网页浏览、高清图片/视频传输和远程办公等功能。无论用户身处何处，移动设备都能保持与世界的连接。