孟子是一位出生于邹国（今山东邹城东南）的思想家，他名字叫轲，字子舆。他的祖先是鲁国贵族孟孙氏，家族逐渐衰落之后迁徙到了邹国。孟子继承了鲁国旧贵族的血统，又融合了齐鲁新士人的气质。当时，诸侯争霸的乱世中，孟子选择学习孔子的思想，把“道统”扛在肩上。他与孔子并称“孔孟”，韩愈提到继承“道统”时还提到了他。元朝把他追封为“亚圣”，让他和孔子一起撑住儒家天幕。孟子三十岁开始讲学，五十岁依然忙碌。他带着学生去齐国、宋国、滕国、魏国和鲁国游历，宣传“仁政”和“王道”。最辉煌的时候，他带领几十辆马车和几百人随从，堪比诸侯使节；最落魄时，齐宣王给他一句“吾老矣，不能用”。但孟子始终坚持“知其不可而为之”，把失败和冷遇当作成长的机会。《孟子》是一部由三万五千多字组成的书，它是孟子及其门人整理出来的言论汇编。南宋朱熹把它和《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称为“四书”，并把它作为科举指定教材。这本书既有语录式的精简表达，又有长篇大论的深刻思想。《孟子》给人温暖的感觉，也有尖锐的言辞。贾谊、韩愈、柳宗元、苏洵、苏轼等很多散文大家都从《孟子》中学习写作技巧。今天，《孟子》已经不局限于书斋之中了，在庙里供奉着“亚圣”的牌位，学校里教着《得道多助失道寡助》，乡村里老人给孙子讲“揠苗助长”的故事，这些都是《孟子》生活哲学的体现。两千多年过去了，《孟子》仍然帮助我们思考如何把一个人培养成真正的人。