2026年1月29日，有个研究在《化学感官》上发表了，让大家看到了新冠后遗症到底是怎么回事。研究是由科罗拉多大学安舒茨校区的芬格（Thomas Finger）博士带领团队搞出来的。芬格他们把那些报告感染新冠后一年多味觉还不正常的人给找了出来，一共是28名。给这些人做检查的时候发现，有8个人的味觉测试得分特别奇怪。 有11个人说自己尝不出甜味、苦味和鲜味，不过咸味和酸味基本还在。为了搞清楚为啥会这样，他们又从20名志愿者身上取了味蕾的活检样本。威斯康星大学的赫勒坎特（Göran Hellekant）博士牵头的团队发现了个大问题：有些味觉细胞里的信使核糖核酸（mRNA）少了。这种mRNA本来是制造一种叫PLCβ2蛋白质的原料，而这个蛋白质负责传递甜、苦和鲜味的信号。 芬格解释说：“PLCβ2就像是细胞里的一个分子放大器。”它把信号传递给大脑之前先给增强了。要是PLCβ2少了，信号就变弱了。那些负责咸味和酸味的细胞用的是别的信号机制，不需要PLCβ2帮忙。 除了分子上有问题，显微镜下看这些味蕾的结构也变了。虽然有几个看起来挺正常的，但另外一些显得特别混乱。芬格说：“结构和分子的变化可能一起导致了味觉失灵。” 正常人的味蕾细胞每两三周就会再生一次。但这项研究显示有些人体内的信号通路出了问题可能会持续更久。大多数人在病毒清除后几周或几个月就能恢复味觉。这个研究为那些很久都好不了的人找到了生物学上的证据。 文章里说：“我们的研究结果给那些在病毒清除很久后还残留味觉问题的人提供了依据。”不过芬格也强调还需要更多研究来看看这些变化能不能完全逆转，以后能不能找到治疗方法让味觉信号恢复正常。这个研究的DOI是10.1093/chemse/bjaf068。