姜子牙出生的时候，他的家世已经败落了。为了维持生计，他曾经卖过酒，也杀过猪，不过他始终不忘读书，尤其是兵农方面的书籍。到了商朝末年，纣王荒淫无道，姜子牙就隐居在渭水边。他用没有鱼饵的直钩钓鱼，离水面还有三尺高。 有个樵夫笑话他说：“这钓一百年也没鱼啊。”姜子牙回答：“我钓的不是鱼，是王与侯。”周文王姬昌听说了他的名声，就亲自去请他出山。姜子牙故意用“虾闹”、“小鱼”这些戏言来试探文王的诚意，直到文王沐浴更衣、吃素三天以后才肯答应帮助他。 后来姜子牙辅佐周文王和周武王灭掉商朝，被封到了齐国。这个故事后来被总结为成语“太公钓鱼，愿者上钩”，意思是心甘情愿入局的人才能算是真正的上钩者。 周文王姬昌突然去世以后，他的次子姬发继承了王位，这就是历史上的周武王。因为他的大哥伯邑考被纣王杀了，姬发才得以名正言顺地当上了国君。他接过父亲“伐纣”的大旗，马上组建了最强的阵容：姜尚负责带兵打仗、周公旦管理政务、召公和毕公等诸侯辅佐他。 纣王这个时候已经失去了民心，在牧野之战中倒戈相向的商军把他围在了鹿台上面。纣王见大势已去就在鹿台自焚而死，商朝也就灭亡了。周武王登基之后建立了西周王朝。 灭了商朝之后周武王睡不着觉了——那些原来商朝的臣民和官员究竟该不该杀？ 他把姜尚、召公还有周公都叫来商量这个难题。 姜尚说：“大王您听过‘爱屋及乌’吗？厌恶一个人就连他家屋顶上的乌鸦都看不顺眼；喜欢一个人就连他家的旧篱笆都顺眼了。敌视新朝廷的人一个都不能留！” 周武王摇了摇头——他觉得这么做杀人还是太多了。 召公说：“该杀的杀，该留的留。如果放纵了敌对的势力，新朝廷以后肯定会日夜不得安宁。” 周武王还是觉得杀戮太重。 周公最后出了个主意：“让所有人都回自己的家去种田；大王也不要偏心自己原来的部下，用仁爱来感化天下吧。” 周武王觉得这个主意不错就采纳了它的建议。结果天下很快就归顺了周朝，周室也越来越强大。 这个成语后来从战场上的杀伐变成了宽宏大量的代名词——因为喜欢一个人就连与他相关的一切都喜欢。 灭商不久之后有一个西戎的使者给周武王送来了一只四尺高的“獒”犬。这只狗毛很厚实尾巴也很大，见到周武王的时候还低头行礼表示尊敬。 周武王很高兴就收下了这只狗并赏赐了使者。 当天晚上太保召公奭把一篇文章《旅獒》交给了他看：“玩人丧德，玩物丧志。” 他提醒武王说：“一堆土看起来很不起眼却是堆成九仞高山的最后关键；如果只停留在这堆土上不去继续努力堆山就永远缺一个角。” 武王一下子就明白了过来立刻把贡品分赐给了诸侯自己又回去勤政了。 成语“功亏一篑”就是这么来的——因为只差最后一点努力而前功尽弃；“玩物丧志”也是在告诫世人沉迷于玩乐会消磨掉进取的雄心壮志。 周武王的弟弟周公摄政期间把伯禽封到了鲁国、把姜尚封到了齐国。 五年以后两人同时向周公汇报工作成绩： 伯禽说他用了三年时间才把当地的风俗礼仪改过来——“改礼革俗三年才见效”。 姜尚只用了五个月就收到了效果——“从俗简礼月月见成绩”。 周公感叹道：“鲁国将来肯定要向齐国称臣了！” 《史记》里记载了他的感叹：“政令如果不简单易行百姓就不会亲近；如果能对百姓态度和蔼亲近他们自然就会归附过来。” 这个成语“平易近人”也是这么来的——最初是指政令简约易行百姓亲近后来也形容态度和蔼或者文字浅显易懂。 把复杂的礼法删减掉简化一下百姓自然就乐意归附；把高高在上的架子放下人才才会蜂拥而至。