咱先把话说在前面，这正月初八在民间其实有个特别的说法。以前啊，老人们都管这叫谷日，也叫顺星节。大家伙儿都说这天是谷子的生日，天气好不好，那庄稼以后收成就全看这天的了。要是早上起来晴空万里，那心里就踏实了；可要是阴云密布，大家伙儿心里就得犯嘀咕，担心这一年粮食欠收。所以啊，早上起来那阵子，男女老少都爱往天上瞅两眼，把粮食的运气全系在这一天的天气上。 至于顺星呢，其实就是跟天上的星星打交道。道教里把一年分成九段，每个人头上都有颗值年星宿。正月初八这天，这些星君都得下凡来凑个热闹。咱们凡人呢，就在这个时候祭拜他们，想给来年讨个顺当。点灯是最关键的一步，大户人家通常会点108盏灯，普通人家点49盏也挺常见，反正最少不能少于9盏。这些灯碗看着跟小杯子似的，有的是泥的有的是铜的，油灯里烧的是豆油。等到黄昏时分，大家都拿北斗星当向导把第一盏灯点着。等灯快灭了的时候，还得把纸钱、香根和芝麻秸、松柏枝一块儿扔进“钱粮盆”，等这盆火彻底熄了，仪式才算完事儿。 点灯之后还要散灯花。主妇们把剩下的灯灰捻成一小撮一小撮的，然后插在屋里的各个角落——卧室、厨房、客厅、炕沿甚至是台阶和门洞里。这时候长辈们都会趁机教训孩子两句：“一寸光阴一寸金”，你头上那个流年照命星宿可是一直盯着你呢，做事可得规矩点儿。孩子们一般都不敢吭声，听着长辈说完后全家互道“星禧”，才算把这份福气真真正正收下了。 除了顺星节，正月初八在民间还被叫作八仙节。这个名字的来历很有意思，因为“八”字跟“发”字谐音。八仙里有李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子还有曹国舅。这些神仙扶危济困、不畏权贵的故事早就传遍了大街小巷。这一天大家摆好水果干果和香炉香火，借着八仙的名头祈求平平安安快快乐乐。 古时候有位叫刘侗的先生写过一本叫《帝京景物略》的书里面提到了放生。他说正月初八这天大家把笼子里的小鸟鱼虫全都放出来给它们自由飞翔。这不仅是把生物放归自然那么简单了。那时候的人觉得放生也是人与自然的一次互动——动物得到自由的同时人类也在借此祈求万物生生不息。金水里水花四溅的样子看着特像给来年写下的一个最好的预示。 现在住在城里的人要是想体会这天的感觉也不难。大家开个车半小时就能到郊外的麦田边儿上。孩子们蹲在垄沟边上看看冬小麦是不是返青了；大人指着田埂上的鸟窝说：“你看粮食也有家。” 这一天咱们叫它“观谷”——供奉谷神不吃煮熟的粮食就是想告诉孩子碗里的饭不是平白无故来的而是大地无声的馈赠。 这才是正月初八真正的乐趣所在。这习俗花样多得很：有的地方蒸枣花糕寓意步步高升；有的唱《八仙过海》戏文逗得满巷子都是小孩的欢笑声。大众化的仪式最容易在生活中扎根但也最容易被忘记。不如从明天开始翻一翻地方志听听老辈人念叨把那些散落的星星火重新点亮——把“晴天丰收雨天警醒”的谷日精神“接星”“散灯花”的虔诚“敬八仙”“放生”的善意一代一代写进春风里去吧。