问题： 北京时间3月22日——掘金在主场输给尼克斯——同时迎来更棘手的消息——核心后卫贾马尔·穆雷在第三节因脚踝扭伤提前离场；这已是本赛季第三起主力伤病，此前阿隆·戈登和迈克尔·波特都曾缺阵。 原因： 掘金的处境有几个结构性原因。核心阵容老化，穆雷、戈登等人近年伤病不断；夺冠后角色球员流失，替补席深度明显下滑；西部竞争也比以往更拥挤——本赛季第一到第十名的胜场差仅5.5场，是近十年最小的差距。 影响： 穆雷缺阵对掘金的冲击是双向的。进攻端，他与约基奇的挡拆配合是球队最稳定的得分来源，数据显示穆雷在场时掘金每百回合多得7.3分。防守端，失去这道外线屏障后，对手后卫的得分效率预计将提升12%以上。 对策： 主教练马龙表示将调整战术，小波特和雷吉·杰克逊的持球比重可能增加。管理层也在评估自由市场，考虑引进控球手补位。医疗团队目前正在评估穆雷的伤情，初步判断缺席时间在2到4周。 前景： 接下来五场对手包括雷霆、湖人等强队，这段赛程基本决定掘金的季后赛走向。如果能在穆雷回归前守住前六，仍有直接晋级的机会；一旦滑入附加赛区，单场淘汰的风险就会大幅上升。目前专家估算掘金保住直接晋级席位的概率已降至58%。
赛季末段拼的从来不是阵容完整，而是在残缺状态下还能不能维持体系运转、做出正确决策；穆雷的伤退让掘金的争冠路多了一个变量，也让球队不得不把目标拉回现实：先稳住排名，保住健康，其他的之后再说。西部每一次格局震荡，最终都会在季后赛的对阵表上留下印记；能走到最后的，往往是那支在逆境中还能保持冷静的队伍。