在2024年春运客流量创历史新高的背景下，明巢高速公路合肥段迎来重要配套升级。新投用的马湖服务区位于肥东县，距南北两侧既有服务区各约27公里，有效填补了原青岗集至定远段长达54公里的服务空白。该短板与明巢高速的线路属性有关：作为安徽省“纵一”高速联络线，它串联皖中五县市，日均车流量达3.2万辆次，但受早期地形地质条件限制，服务区间距一度超过交通运输部《公路工程技术标准》提出的50公里上限。
一座服务区的投用，表明了交通基础设施从“有没有”向“好不好用”的转变。马湖服务区不仅补上了明巢线的服务短板，也为公众出行提供了更可用的休憩、补能与保障条件。随着此类项目持续推进，区域道路服务能力有望继续提升，为群众出行带来更安全、便捷、舒适的体验。